Yayların ana fonksiyonları arasında hareket kontrolü, titreşimlerin tamponunu ve emilmesini, enerjiyi depolama, yükleri ölçme vb.
Harekete katkıda bulunma : Yaylar, mekanik sistemlerde anahtar kontrol rolü oynayan otomobil debriyajlarındaki içten yanmalı motorlardaki valf yayları ve yaylar gibi makinelerin hareketini kontrol etmek için kullanılabilir.
Titreşim buffing ve emme : Yaylar, otomobillerin altında şok emici yaylar ve mekanik çalışma sırasında titreşimi ve şoku etkili bir şekilde azaltan arabalar ve tampon kaynakları gibi şok veya titreşimi azaltabilir.
Enerji kurma : Yaylar, gerektiğinde depolanmış enerjiyi serbest bırakan ateşli silahlardaki saatler ve yaylardaki yaylar gibi enerjiyi depolayabilir.
Yüzme yükü : Yaylar, yayın uzaması ile dış kuvvet arasındaki orantılı ilişkiyi kullanan yay dinamometreleri ve yay ölçekleri gibi kuvvet boyutunu ölçmek için kullanılır.
Buna ek olarak, makine ve elektronik endüstrilerinde yaygın olarak kullanılan sarmal yaylar, kaydırma yayları, yaprak yayları ve özel şekilli yaylar dahil olmak üzere birçok yay türü vardır.